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Científicos utilizam bactérias para extrair metais raros e combater o cambio climático

Científicos formaram uma nova aliança incomum na luta 🌞 contra o cambio climático. Eles estão utilizando bactérias para ajudá-los a extrair metais raros vitais no desenvolvimento de tecnologia verde. 🌞 Sem a ajuda desses microorganismos, corremos o risco de esgotar os materiais crus para construir turbinas, carros elétricos e painéis 🌞 solares, afirmam.

O trabalho está sendo liderado por cientistas da Universidade de Edimburgo e visa utilizar bactérias que podem extrair 🌞 lítio, cobalto, manganês e outros minerais de baterias velhas e equipamentos eletrônicos descartados. Esses metais escassos e caros são vitais 🌞 para a fabricação de carros elétricos e outros dispositivos que dependem de tecnologia verde, pontua a professora Louise Horsfall, presidente 🌞 de biotecnologia sustentável bet e65 Edimburgo.

Metais raros necessários para tecnologia verde

"Se nós quisermos acabar com nossa dependência de petroquímicos e 🌞 nosso aquecimento, transporte e energia dependerem da eletricidade, então nós vamos nos tornar cada vez mais dependentes de metais", disse 🌞 Horsfall. "Todas essas

voltaicas, drones, máquinas de impressão 3D, células de hidrogênio, turbinas eólicas e motores para carros elétricos requerem 🌞 metais - muitos deles raros - que são essenciais para suas operações."

Política e escassez de metais raros

A política também 🌞 é um problema, alertam os cientistas. A China controla não apenas as principais fontes de elementos de terras raras, mas 🌞 também domina o processamento deles. "Para contornar esses problemas, precisamos desenvolver uma economia circular bet e65 que reciclemos esses minerais o 🌞 quanto possível, caso contrário correremos o risco de esgotarmos os materiais muito rapidamente", disse Horsfall. "Há apenas uma quantidade finita 🌞 desses metais na Terra e não podemos mais nos dar ao luxo de jogá-los fora como lixo, como fazemos agora. 🌞 Precisamos de novas tecnologias de reciclagem se quisermos fazer algo sobre o aquecimento global."

O papel das bactérias no reciclagem

A 🌞 chave para esse reciclagem é o microorganismo, disse Horsfall. "As bactérias são coisas maravilhosas, pequenas coisas loucas que podem realizar 🌞 algumas processos estranhos e maravilhosos. Algumas bactérias podem sintetizar nanopartículas de metais, por exemplo. Acreditamos que elas fazem isso como 🌞 um processo de desintoxicação. Básicamente, elas se prendem a átomos de metais e então os cuspem como nanopartículas para que 🌞 não se envenenem por eles."

Usando essas cepas de bactérias, a equipe de Horsfall agora tem extraído resíduos de baterias 🌞 eletrônicas e carros, dissolvido-os e então utilizado bactérias para se prenderem a metais específicos no resíduo e depositá-los como substâncias 🌞 químicas sólidas. "Primeiro fizemos isso com manganês. Mais tarde, fizemos isso com níquel e lítio. E então usamos uma cepa 🌞 de bactéria diferente e conseguimos extrair cobalto e níquel."

Crucialmente, as cepas de bactérias usadas para extrair esses metais eram 🌞 naturalmente ocorrentes. No futuro, Horsfall e seu time planejam usar versões editadas geneticamente para aumentarbet e65produção de metais. "Por 🌞 exemplo, precisamos ser capazes de extrair cobalto e níquel separadamente, o que não podemos fazer no momento."

A próxima etapa 🌞 do processo será demonstrar que esses metais, uma vez removidos de lixo eletrônico antigo, podem então ser usados como constituintes 🌞 de novas baterias ou dispositivos. "Então saberemos se estamos ajudando a desenvolver uma economia circular para o tratamento de tecnologias