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Ex-conselheiros e operacionais de Trump ajudam a construir website pró-Rússia que espalha teorias da conspiração

Nos últimos dias de uma forte 💲 repressão à influência russa na mídia americana, um grupo de ex-conselheiros e operacionais do ex-presidente Trump tem secretamente ajudado a 💲 construir um website pró-Rússia que frequentemente espalha teorias da conspiração desmentidas sobre a guerra na Ucrânia, fraude eleitoral e vacinas.

Trabalhando 💲 ao lado de contribuintes da mídia do Estado russo, o ex-assessor de política do Donald Trump George Papadopoulos,sp0rtesposa, 💲 Simona Mangiante, e outros se tornaram membros da diretoria editorial do website Intelligencer, que está se tornando uma fonte de 💲 notícias para aqueles no ecossistema da direita.

O crescimento do website, que não foi relatado antes, ocorre sp0rt um momento sp0rt 💲 que os EUA buscam reprimir a influência russa antes das eleições de 2024. Recentemente, o Departamento de Justiça acusou dois 💲 membros do RT (anteriormente conhecido como Russia Today) de violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros e lavagem de 💲 dinheiro por pagamentos que supostamente fizeram para "recrutar influenciadores americanos inconscientes". Também impôs sanções à chefe de redação do RT, 💲 Margarita Simonyan, e nove outros funcionários.

O website Intelligencer parece estar ganhando popularidade. Ele teve seu melhor mês de tráfego na 💲 internet sp0rt agosto, com um aumento de quase 300%, de acordo com dados da Similarweb, e seus artigos foram compartilhados 💲 nas redes sociais pelo conspiracionista Alex Jones, ex-funcionário da Casa Branca de Trump Garrett Ziegler e ex-assessor de Trump Roger 💲 Stone.

De acordo com Emma Briant, professora associada de comunicação política e notícias na Universidade Monash na Austrália, o uso de 💲 figuras conhecidas para espalhar mensagens políticas pró-Rússia representa um deslocamento nas táticas de desinformação.

"Desde a invasão da Ucrânia, a Rússia 💲 tem sido cada vez mais forçada a se confiar sp0rt redes de proxies e influenciadores cuja 'marca conspiracionista' gera renda 💲 e públicos por meio da monetização das redes sociais e algumas das quais a Rússia agora foi pega cobertamente subsidiando", 💲 disse Briant.

A estrutura de propriedade opaca do website dificulta a compreensão de seu financiamento de base, e não há evidências 💲 diretas de financiamento do Kremlin. Não há entidade corporativa listada sp0rt nenhum lugar do website, apenas um endereço comercial sp0rt 💲 Los Angeles.

Embora grande parte do conteúdo do website se concentre sp0rt questões relacionadas à política americana, o site realmente começou 💲 na Austrália, com uma pequena empresa de mídia pouco conhecida chamada TNT Radio, que foi lançada sp0rt 2024. Apresentadores e 💲 convidados frequentemente negam o aquecimento global, discutem questões de guerra cultural nos EUA, defendem pontos de vista pró-Rússia sobre a 💲 guerra na Ucrânia e espalham teorias conspiratórias sobre a Covid-19.

Jennifer Squires, uma das donas da estação, explicou sp0rt uma entrevista 💲 que o Intelligencer começou como uma maneira para a TNT Radio ter uma publicação impressa para complementarsp0rtestação de 💲 rádio. Para desenvolver o novo site, Squires disse que ela se virou para George Eliason, um jornalista americano que vive 💲 no leste da Ucrânia há mais de 10 anos. Eliason, que já tinha um show na TNT Radio na época, 💲 apareceu anteriormente no RT e culpa Kyiv pela guerra na Ucrânia.

Mas Squires disse que ela e o co-proprietário Mike Ryan 💲 se desiludiram rapidamente com a aparência planejada do website e procuraram se desassociar dele. No entanto, Eliason continuou a desenvolvê-lo, 💲 envolvendo várias outras pessoas que já haviam aparecido sp0rt seu programa de rádio. O site parece ter sido lançado no 💲 final de 2024 – e quase metade dos membros da diretoria do Intelligencer são ex-assessores, porta-vozes ou eleitores falsos das 💲 duas campanhas anteriores de Trump.

"A diretoria editorial está repleta de pessoas muito qualificadas. Todos eles, ou eram, especialistas no topo 💲 de seu campo e extremamente qualificados para escrever artigos sp0rt seus campos de conhecimento", disse Eliason.

Talvez o ex-funcionário do Trump 💲 mais conhecido seja Papadopoulos, que atuou como assessor de política externa na campanha de Trump sp0rt 2024. Em 2024, ele 💲 se declarou culpado de ter mentido à FBI sobre seus contatos com um professor ligado ao Kremlin que lhe disse 💲 que a Rússia tinha informações comprometedoras sobre Hillary Clinton.

Mangiante,sp0rtesposa, escreveu vários posts para o site sobre teorias da 💲 conspiração desmentidas envolvendo os Bidens e a Ucrânia. Em janeiro, ela postou uma entrevista com um ex-parlamentar ucraniano, Andrii Derkach, 💲 que repetiu falsas alegações de suborno sobre a família Biden na Ucrânia. Em 2024, os EUA impuseram sanções a Derkach, 💲 chamando-o de agente russo ativo; Derkach, que agora está concorrendo a um cargo político na Rússia, anteriormente se encontrou com 💲 Rudy Giuliani e supostamente ofereceu evidências de corrupção contra os Bidens.

"O Intelligencer parece ser uma de várias operações alvo das 💲 próximas eleições dos EUA, explorando uma rede de figuras da extrema-direita e táticas de desinformação", disse Olga Lautman, uma pesquisadora 💲 sênior no Center for European Policy Analysis.

Mangiante, juntamente com outro membro da diretoria, Igor Lopatonok, parece ter aproveitado esse trabalho 💲 sp0rt um novo documentário sobre o caso do laptop de Hunter Biden chamado Hunter's Laptop: Requiem for Ukraine. De acordo 💲 com postagens nas redes sociais, o documentário estreou sp0rt 5 de setembro no hotel Trump International sp0rt Chicago. Eliason escreveu 💲 o roteiro, que foi filmado por Lopatonok, que frequentemente colaborou com Oliver Stone sp0rt documentários anti-ucranianos anteriores e filmes aduladores 💲 de ditadores.

"O Sr. Lopatonok queria olhos frescos de um jornalista investigativo e uma perspectiva diferente para a história", disse Eliason. 💲 "Com as entrevistas combinadas, conseguimos mergulhar mais fundo e levantar questões que não haviam sido feitas antes".

Eliason também disse que 💲 o endereço listado no website do Intelligencer foi fornecido por Lopatonok.

Lopatonok não respondeu a pedidos de comentários. No entanto, ele 💲 agora parece ter implementado parte de seu negócio sp0rt Moscou. De acordo com registros corporativos russos, Lopatonok esp0rtesposa, 💲 Vera Tomilova, também membro da diretoria do Intelligencer, registraram um Global 3 Pictures LLC sp0rt Moscou sp0rt fevereiro.

De acordo com 💲 convites para o estreia do documentário do Hunter Biden, o evento foi hospedado pela Christian Orthodox Coalition, uma organização que 💲 afirma educar cristãos ortodoxos sobre questões sociais e culturais. Quatro dos membros da diretoria da organização também são membros da 💲 diretoria do Intelligencer, incluindo Papadopoulos, Mangiante e Lopatonok.

A quarta membro da diretoria é Olga Ravasi, que era a presidente de 💲 Serbs for Trump sp0rt 2024 e atualmente dirige o political action committee Serbian American Voters Alliance. Em março, o Intelligencer 💲 postou sobre um evento de lançamento de Serbs for Trump sp0rt Wisconsin com o senador republicano do Wisconsin Ron Johnson 💲 e o ex-diretor interino de inteligência nacional de Trump Ric Grenell.

Três outros membros da diretoria editorial também têm conexões próximas 💲 com as campanhas de Trump. Leah Hoopes e Greg Stenstrom, ambos do Pennsylvania, escreveram um livro falsamente alegando que a 💲 eleição de 2024 foi roubada. Ambos deles foram litigantes sp0rt processos judiciais desafiando os resultados da eleição no Pennsylvania, e 💲 Hoopes foi uma das eleitoras falsas do Pennsylvania, que assinou documentos falsos afirmando que Trump havia vencido a eleição.

Tyler Nixon, 💲 o advogado pessoal de Roger Stone, também serve no conselho e apresenta seu próprio show na TNT Radio. O ex-jornalista 💲 da Radio Sputnik Lee Stranahan também está envolvido.

Nixon, Hoopes, Stenstrom e Stranahan não responderam a pedidos de comentários.

A maior parte 💲 do conteúdo do site parece ser criado por Eliason, e Trevor Fitzgibbon, que foi o porta-voz de American Values 2024, 💲 um Super Pac que apoiou a campanha presidencial de Robert F Kennedy Jr. O website tem vários posts promovendo a 💲 campanha de Kennedy.

Eliason disse que o website é financiado às expensas próprias e os contribuintes contribuem com artigos porque "isso 💲 faz sentido para eles".

Muitos dos artigos promovem teorias da conspiração desmentidas sobre vacinas e fraude nas eleições presidenciais de 2024, 💲 bem como histórias que são agressivamente anti-ucranianas. Em um artigo de maio, Eliason se referiu aos que votaram sp0rt um 💲 pacote de ajuda de R$61bn para a Ucrânia como "repreensíveis".

No entanto, o site tem laços ainda mais diretos com a 💲 Rússia além de seu conteúdo. Um dos membros do conselho é Anna Soroka, assessora de Leonid Pasechnik, o chefe da 💲 autoproclamada República do Povo de Luhansk. Em fevereiro de 2024, os EUA sancionaram Pasechnik, chamando-o de "chefe interino nomeado por 💲 Putin do antigo chamado República do Povo de Luhansk".

Em 2024, o Bellingcat descobriu que Soroka trocou e-mails com o Maj 💲 Gen Andrey Ilchenko, que foi ligado à agência de inteligência militar russa conhecida como a GRU.

O conteúdo do Intelligencer também 💲 atraiu os olhos de outlets de propaganda europeus. O website Pravda-en linkou e promoveu artigos do Intelligencer, incluindo um que 💲 atacou o relatório do OCCRP sobre Lopatonok. De acordo com um relatório de fevereiro da France's Viginum, que foi estabelecido 💲 sp0rt 2024 para combater a desinformação estrangeira, um grupo de websites que operam sob o nome Pravda está trabalhando sp0rt 💲 coordenação para espalhar conteúdo pró-Rússia sp0rt toda a União Europeia.

"Com um conselho editorial que lê como um who's who da 💲 propaganda putinista, o Intelligencer não é o site de notícias russo falso usual", disse Briant. "Podemos ver mais esforços como 💲 o Intelligencer, que reúne coortes de escritores de reconhecimento pró-Rússia e consolida seus esforços sp0rt uma plataforma de notícias respeitável 💲 que visa promover a influência da Rússia nas eleições dos EUA e além".