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Jack Geerlings procura pedras interessantes na praia de Orepuki

Jack Geerlings ajoelha-se na linha costeira para filtrar uma cama de pedras. 5️⃣ Ele pega uma pequena pedra áspera e a volta c bet suas mãos. "Esta é muito grosseira", ele diz e a 5️⃣ arremessa de volta para o monte. Geerlings está atrás de algo um pouco mais interessante.

Lentamente, ele anda ao longo do 5️⃣ amplo arco de praia, o seu olhar raramente se levantando do chão. "A luz do sol ajudar a revelar as 5️⃣ pedras", ele diz, curvando-se para pegar e inspecionar pedras um por um. Um pouco mais longe, ele dá a volta 5️⃣ c bet uma pequena pedra vermelho-marrom, a cor e a textura de um castanho. "Esta pode ser jaspe", ele diz, com 5️⃣ mais entusiasmo.

A distância, as pedras parecem as de qualquer outra encontradas ao longo da costa áspera da Nova Zelândia Southland, 5️⃣ mas aqui, c bet Orepuki – ou praia de Gemstone – um olhar mais atento revela uma cama de riquezas.

Jaspe, grossularia 5️⃣ hidratada c bet rosas, verdes e amarelos, trilhos fossilizados de vermes marcados, argilita listrada, quartzo branco congelado, granitos manchados, rodonita com 5️⃣ manchas rosadas e – c bet casos raros – o inconfundível azul de safira, coloriram a linha baixa da maré.

As gemas provavelmente começaram ac bet5️⃣ longa jornada para a Praia de Gemstone durante a última idade do gelo, há cerca de 16.000-18.000 anos. À medida 5️⃣ que o cenário do Fiordland – a região montanhosa dramática da parte inferior da Ilha Sul – se alterou e 5️⃣ libertou suas rochas, o detrito foi puxado para o fluxo do rio Waiau e mais para o mar. As pedras 5️⃣ são moldadas e polidas à medida que rolam por rios e marés, até que as correntes oceânicas as empurram de 5️⃣ volta para a terra, onde finalmente elas enterram-se nas falésias e cobrem a costa.

Quando a maré recua, a praia é 5️⃣ espalhada com uma caçada de balas de goma geológicas. E esperando nos bastidores estão os caçadores de rochas – dedicados 5️⃣ fossiqueiros esperando encher seus sacos de doces.

Geerlings, um ex-fazendeiro de leite aposentado transformado 5️⃣ c bet colecionador de rochas apaixonado, é um dos numerosos caçadores de rochas que escavaram esta costa por anos.

Ocasionalmente, ele bate 5️⃣ o ponto jackpot das gemas.

Geerlings mergulha a mão no bolso de seu overol e retirac betposse preferida, uma rocha 5️⃣ cremosa listrada com azul brilhante.

A descoberta sortuda aconteceu há 10 anos, depois que uma falésia desabou na praia e expôs 5️⃣ seu tesouro.

"E então encontrei esta safira", ele diz, mantendo-a orgulhosamente à luz.

Encontrar uma safira é raro – Geerlings encontrou apenas 5️⃣ seis c bet seus muitos anos de procura – e há pouco que se possa fazer para aumentar as chances.

"Quando encontrei 5️⃣ aquela grande, eu estava simplesmente sortudo para estar na praia."

Geerlings é tão dedicado a seu hobby, que ele construiu um 5️⃣ enorme galpão de três baías para processar e abrigarc betimpressionante coleção de todo o país. As prateleiras brilham com 5️⃣ pedras que giram como galáxias leiteiras, madeira fossilizada do

país. As prateleiras brilham com pedras que giram como 5️⃣ galáxias leiteiras, madeira fossilizada da cor do pêlo de animais, e gomas brilhantes como balas de goma.

Uma longa história social

Uma 5️⃣ hora a leste, c bet Invercargill, Lloyd Esler está sentado c bet seu sofá, c bet um sala que poderia ser confundida com 5️⃣ um museu de história natural – as prateleiras estão cheias de uma vida de achados: fósseis, ossos, livros, curiosidades e 5️⃣ gemas.

O historiador, educador e autor tem um interesse insaciável pela história local – ele publicou 12 livros sobre a região 5️⃣ e tem outros 7 c bet andamento. Orepuki, ou Praia de Gemstone – tem figurado c bet seu trabalho.

Longo tempo antes de 5️⃣ turistas e colecionadores povoarem a praia c bet busca de tesouros, os Māori usavam as pedras duras de garnet para polir 5️⃣ e afiarem toki, uma ferramenta de corte. Quando europeus chegaram c bet Orepuki, eles descobriram ouro, e um assentamento mineiro foi 5️⃣ estabelecido.

A área também se tornou o site da única, e curta, fundição de platina da Nova Zelândia. Com apenas 47kg 5️⃣ extraídos de areias entre 1897 e 1907, a fundição logo encerrou as operações, mas seu platina encontrou o caminho para 5️⃣ a Coroa Imperial Britânica de 1937.

Embora não seja único na Nova Zelândia (algumas outras praias também rendem pedras semipreciosas), Orepuki é impressionante, 5️⃣ diz ele. "Ele tem uma das melhores misturas de pedras incomuns na Nova Zelândia."

"Uma combinação de correntes oceânicas, a forma 5️⃣ da costa e a proximidade do rio Waiau – a fonte de muitas das pedras – significa que as raridades 5️⃣ estão concentrados ao longo de uma faixa curta de praia devido ao seu peso."

As pessoas estão autorizadas a tirar pedras 5️⃣ da praia c bet quantidade razoável. Não mais de um metro cúbico é permitido ser retirado e eles devem ser coletados 5️⃣ à mão, disse o conselho regional Environment Southland.

Com gemas lavando à praia regularmente e outras sendo liberadas das falésias, há 5️⃣ pouco risco de as gemas desaparecerem, adiciona Esler.

'Estou à procura de tesouro'

É uma tarde de segunda-feira clara e fria no 5️⃣ meio do inverno e a Praia de Gemstone está pontilhada de figuras, picando na linha costeira como aves marinhas. No 5️⃣ fundo, a espinha afiada de Fiordland se curvava para o mar; atrás deles, a terra agrícola se estendia para o 5️⃣ interior.

A meio caminho pela praia está Trudy Anderson – uma mulher local cujos bolsos estão inclinando-se sob o peso de 5️⃣ suas descobertas da manhã.

"Estou viciada", ela diz. '"Estou à procura de tesouro."

Anderson tem estado viajando para 5️⃣ a praia por 30 anos e é uma visitante frequente, mas mesmo ela não é tão devota quanto alguns. "Algumas 5️⃣ pessoas o fazem religiosamente todas as manhãs", ela diz. "As pessoas fazem joias com elas, algumas vendem elas."

Mais acima pela 5️⃣ praia, Mark e Deborah Barber – um casal c bet férias da Austrália – estão entusiasmados com suas descobertas.

"A garnet, aparentemente, é a coisa mais legal", diz Mark, segurando uma pequena gema verde-clara que se torna 5️⃣ translúcida à luz do sol. "Estou esperando encontrar minha aposentadoria."

Isso pode ser um pedido alto – as gemas são improváveis 5️⃣ de fazê-lo rico, mas procurá-las pode levar a uma tarde de alegria infantil.

"Ele está tentando me arrastar para fora daqui 5️⃣ há uma hora", diz Deborah. "E eu estou dizendo 'não – este é meu lugar feliz, quero ficar aqui para 5️⃣ sempre'."