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Raquel Rodríguez: una historia de resiliencia frente a la violencia en el Caribe

La última cosa que Raquel Rodríguez recuerda de 🎅 esa tarde es que estaba jugando con el bebé de su vecina afuera de su casa en el vecindario de 🎅 Barataria en Trinidad y Tobago (T&T).

Entonces vino una explosión ensordecedora y cercana.

"El ruido fue muy, muy cerca. Fue muy fuerte. 🎅 Así que me quedé allí, congelada, con mi mano izquierda en mi sien. Y luego empecé a preguntarme qué estaba 🎅 pasando. Luego me di cuenta de que mis ojos se estaban volviendo oscuros. Luego se volvió completamente negro", recuerda.

Fue alcanzada 🎅 por una bala perdida que penetró su sien izquierda y se abrió paso diagonalmente hasta su pómulo derecho.

Después de caer 🎅 al suelo, Rodríguez aún podía escuchar a su familia y vecinos gritando mientras la llevaban al hospital.

Aunque sobrevivió al ataque 🎅 en septiembre de 2024 y su rápida recuperación sorprendió a los trabajadores de la salud, ambos ojos resultaron dañados, dejándola 🎅 completamente ciega.

Ahora, con aspiraciones de ser locutora, está decidida a mantenerse resistente mientras aprende braille y termina una carrera que 🎅 había comenzado antes del tiroteo. Sin embargo, Rodríguez dice que el incidente ha sido difícil para su familia y anhela 🎅 la oportunidad de emigrar.

Rodríguez es una de miles que han sido atrapadas en una ola reciente de violencia en el 🎅 Caribe, con estadísticos que describen a la región como una de las más violentas de las Américas.

En el extremo de 🎅 la escala de esta tendencia, que ha sido calificada por los líderes como una "epidemia alarmante", se encuentra una guerra 🎅 de pandillas rampante que ha sumido a Haití en una anarquía sangrienta. Las facciones armadas han controlado la mayor parte 🎅 de la capital del país desde que el expresidente, Jovenel Moïse, fue asesinado en julio de 2024, y alrededor de 🎅 2,500 personas fueron asesinadas o heridas en el primer trimestre de 2024.

La primera unidad de una fuerza internacional para enfrentar 🎅 a las pandillas llegó a Puerto Príncipe en junio, pero hasta ahora ha tenido poco impacto en la violencia.

Pero los 🎅 efectos de las tasas de criminalidad crecientes se sienten en toda la región. T&T ha visto "fines de semana sangrientos" 🎅 de asesinatos, decomisos de drogas y robos. La semana pasada, Jamaica declaró un estado de emergencia de 14 días en 🎅 el parroquia de Clarendon del sur y anunció planes para endurecer la legislación sobre armas de fuego después de que 🎅 los hombres armados dispararan indiscriminadamente contra la gente en una fiesta de cumpleaños, matando a ocho, incluidos un niño de 🎅 siete años.

Cuando 21 líderes caribeños se reunieron en su reciente cumbre de la Comunidad del Caribe (Caricom), la ola de 🎅 criminalidad dominó sus conversaciones, dijo el primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, a los reporteros. En un comunicado conjunto, los 🎅 países expresaron profundas preocupaciones sobre "los niveles de criminalidad y violencia en la región, impulsados en parte por el tráfico 🎅 de armas y municiones, redes criminales transnacionales y una deterioración de las estructuras sociales".

La declaración también se refiere a su 🎅 declaración anterior el año pasado en referencia a promesas de numerosas medidas colaborativas, incluida la lucha contra el lavado de 🎅 dinero y la prohibición de armas de asalto, excepto para las fuerzas de seguridad y las competiciones deportivas. También prometieron 🎅 fortalecer las estrategias de educación y empoderamiento juvenil, lo que será bienvenido por las organizaciones benéficas contra el crimen que 🎅 dicen que medidas más contundentes no son la respuesta y están llamando a una mayor inversión en estrategias preventivas, como 🎅 el tratamiento de la adicción a las drogas y los programas de construcción de habilidades.

Mientras que los gobiernos y las 🎅 organizaciones trabajan para identificar y abordar las causas raíz de los niveles crecientes de delincuencia, los académicos de la región 🎅 han examinado la herencia de la colonización y la cultura de la violencia incrustada por la esclavitud transatlántica.

El Dr. Wendell 🎅 Wallace, un profesor en la Universidad de las Indias Occidentales, dijo que había una "confluencia de muchos factores" detrás de 🎅 las estadísticas alarmantes de criminalidad en una región afligida por vulnerabilidades climáticas y otras. Los desafíos económicos, el control de 🎅 fronteras débil, el comercio de drogas, la afluencia de armas de los EE. UU. y el deterioro de los valores 🎅 familiares encabezaron su lista.

"Nuestras economías son pequeñas y, en algunos casos, más pequeñas que los presupuestos mantenidos por grupos transnacionales 🎅 de delincuencia organizada. Eso en sí mismo hace que sea muy fácil sobornar a funcionarios estatales, así como infiltrarse en 🎅 la región.

"Luego, la mayoría de las islas del Caribe se encuentran en el medio del comercio de drogas norte-sur, por 🎅 lo que estamos en los puntos de transbordo para las drogas y, dondequiera que haya drogas, hay armas. Y con 🎅 eso, hay una lucha constante por el territorio", dijo.

Propuso la creación de servicios 🎅 nacionales de juventud.

"Los datos muestran que las personas involucradas en delincuencia, así como la mayoría de las víctimas, tienen entre 🎅 15 y 35 años. Entonces, si no están empleados en una capacidad productiva, dénoslos en un servicio nacional de juventud 🎅 que brinde un nivel más alto de capacitación en habilidades. Deberíamos involucrar al sector bancario para facilitar el acceso a 🎅 préstamos para empresas emergentes".

Garth St Clair dijo que los países de la región necesitan hacer más para abordar el problema 🎅 de la adicción. Es un problema que conoce de cerca: como miembro de las Fuerzas de Defensa de Trinidad y 🎅 Tobago, fue introducido en la cocaína por un sargento mayor como ayuda para prepararse para los exámenes y pronto encontró 🎅 que su consumo se le había salido de control.

"Me fui de casa después de robar todo de la casa de 🎅 mi madre, terminé en las calles y acabé en la cárcel", dijo.

Después de salir de la cárcel, St Clair decidió 🎅 darle la vuelta a su vida, uniéndose al especialista en comunicaciones Natasha Nunez para crear conciencia sobre los peligros del 🎅 tráfico de drogas y humanos a través del programa de radio Eye on Dependency y su película premiada Trafficked, que 🎅 él y Nunez han exhibido en T&T y Jamaica y esperan llevar a otros países del Caribe.

Eye on Dependency es 🎅 una de las muchas organizaciones, clubes policiales y organizaciones comunitarias que utilizan programas basados en las artes, asesoramiento, mentoría, resolución 🎅 de conflictos, construcción de habilidades y confianza, y otros enfoques comunitarios para rescatar a los jóvenes de las garras de 🎅 las pandillas y traficantes de drogas. Muchos ahora son apoyados por sus gobiernos o organizaciones internacionales.