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Hurricane Milton se aproxima a Florida con vientos de categoría 5

Se espera que el huracán Milton, de categoría 5, duplique 🌧️ su campo de viento antes de tocar tierra en los EE.UU. a finales de este miércoles o principios del jueves, 🌧️ con una marejada ciclónica de hasta 15 pies (4,5 metros) a lo largo de un tramo costero bajo de Florida 🌧️ que incluye las ciudades de Tampa, St. Petersburg y Sarasota.

Descrito como la "tormenta de un siglo", con vientos sostenidos de 🌧️ 160 mph (257 km/h), Milton cambió su trayectoria hacia el noreste durante la noche, a unos 300 millas (480 km) 🌧️ al suroeste de Tampa, dirigiéndose hacia comunidades densamente pobladas y altamente vulnerables. Se espera que se degrade ligeramente cuando toque 🌧️ tierra a categoría 4 con vientos sostenidos de alrededor de 130 mph.

"Milton tiene el potencial de ser uno de los 🌧️ huracanes más destructivos registrados para el oeste de Florida", advirtió el Centro Nacional de Huracanes.

Evacuación y preparación

En una actualización de 🌧️ las 8 am, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que no estaba claro exactamente dónde llegaría el ojo del 🌧️ huracán, pero el impacto se sentiría en "todos los lugares de la costa oeste de Florida, absolutamente".

"Si estás en una 🌧️ casa de un solo piso que es alcanzada por una marejada ciclónica de 15 pies, lo que significa que el 🌧️ agua ingresa inmediatamente, no hay lugar adonde ir", dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.

"Así que si estás en ella, 🌧️ básicamente es el ataúd en el que estás".

Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatorias en 11 condados de Florida 🌧️ con una población combinada de aproximadamente 5,9 millones de personas y han advertido que cualquiera que decida quedarse debe valerse 🌧️ por sí mismo.

Antes de que Helene tocara tierra, a los residentes que se quedaban atrás se les aconsejó escribir su 🌧️ nombre y número de seguro social en el cuerpo para una identificación post mortem más fácil.

Riesgos y amenazas

Se espera que 🌧️ la marejada ciclónica impacte la playa de Fort Myers, un área que aún se está recuperando del huracán Ian hace 🌧️ dos años, que destruyó una calzada que conecta con islas adyacentes.

La zona también fue impactada por el huracán Helene hace 🌧️ dos semanas, lo que ha suscitado preocupaciones de que el mobiliario, los electrodomésticos y los escombros de esa tormenta se 🌧️ conviertan en proyectiles en la próxima. DeSantis dijo que el estado desplegó más de 300 camiones de basura que habían 🌧️ retirado 1,300 cargas de escombros.

Un residente dijo que había visto tiburones toro nadando en las calles inundadas después de Helene.

Independientemente 🌧️ de dónde toque tierra Milton, se espera que los daños sean extensos, con agua salada que fluye a través de 🌧️ canales costeros tierra adentro. Cody Fritz del equipo de marejada ciclónica del Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. le dijo 🌧️ a NBC News: "La costa oeste de Florida es muy sensible a la marejada ciclónica. No se necesita mucho para 🌧️ empujar el agua sobre la tierra que estaría seca. Es extremadamente vulnerable."

Kara Doran, una científica del Servicio Geológico de EE.UU., 🌧️ dijo que el riesgo de cambios permanentes en la línea costera "no se puede sobrestimar, ya que creo que las 🌧️ comunidades son más vulnerables a los impactos de esta tormenta debido a la erosión que ocurrió recientemente por Helene".

Los residentes 🌧️ que intentan partir se han enfrentado a escasez de gasolina y carreteras congestionadas. Hay pocos hoteles para albergarlos y no 🌧️ hay vuelos desde el área. Ashley Khrais, residente de Holiday, Florida, justo tierra adentro de la costa, le dijo a 🌧️ NBC: "parece muy, muy aterrador, pero no hay forma de irse".

Mark Prompakdee, de 71 años, residente de un parque de 🌧️ casas móviles cerca de St. Petersburg, dijo que planeaba pasar la tormenta en una furgoneta estacionada en terreno más alto 🌧️ en una escuela secundaria. "Están diciendo, '¡Sal de aquí!', ¿dónde?"

Pero muchas personas parecen haber acatado las advertencias. "Si hay alguna 🌧️ buena noticia aquí, visitamos la playa de Fort Myers ayer [y] parece que la gente ha escuchado esas advertencias", dijo 🌧️ Jay Gray de NBC News.

Los esfuerzos para proteger la propiedad con bolsas de arena y colocando tablas sobre las ventanas 🌧️ se han realizado "con el conocimiento de que esto podría ser la tormenta más poderosa que muchos en esta área 🌧️ hayan visto, y han visto muchas", dijo Gray.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que a medida que Milton comience a moverse 🌧️ tierra adentro el miércoles, "las condiciones serán favorables para el desarrollo de tornados, incluso lejos de donde se espera que 🌧️ toque tierra".

Con los aeropuertos de la zona ahora cerrados, los operadores dijeron que no reabrirían hasta que se haya evaluado 🌧️ el daño. Un portavoz del aeropuerto internacional de Tampa le dijo a Scripps News que la seguridad es crítica para 🌧️ sus operaciones y no puede actuar como refugio para los viajeros varados allí, ya que se encuentra en una zona 🌧️ de evacuación.