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Taylor Fritz cae frente a Jannik Sinner en la final del BR Open

Fue un día perfecto para que Taylor Fritz 🗝 ganara la final del Abierto de los Estados Unidos. El clima era fresco y tranquilo. Los rayos de sol que 🗝 entraban en el Arthur Ashe Stadium se mantenían fuera de la cancha, fuera de su cara. Pero lo más significativo 🗝 es que una multitud estadounidense, que incluía al cantante pop Taylor Swift, entre otras celebridades del deporte y la pantalla, 🗝 estaba firmemente a favor de Fritz. Estaba configurado para ser una tarde exquisita, el tipo que puede definir un verano 🗝 – o una vida en el caso de Fritz. Pero entonces Jannik Sinner tuvo que estropearlo.

El domingo, el número 1 🗝 del mundo se deshizo rápidamente de Fritz, derrotándolo en una victoria clínica a sets seguidos que duró un poco más 🗝 de dos horas en el camino hacia el Abierto de los Estados Unidos – el segundo título de Grand Slam 🗝 de su creciente carrera. Mientras el italiano se abalanzaba sobre las gradas para celebrar con su equipo de apoyo (“Bravo, 🗝 Jannik”, cooed Seal a él en medio de un abrazo. “Forza”), Fritz se sentó abatido en su silla, manos en 🗝 la cabeza y rumió sobre lo que podría haber sido.

“Lo siento por no haberlo conseguido esta vez”, 🗝 dijo Fritz después de fallar en su intento de convertirse en el primer estadounidense en 21 años en ganar su 🗝 Gran Slam en casa. “Pero voy a seguir trabajando y lo conseguiré la próxima vez”. El deseo de simpatizar con 🗝 él era casi demasiado grande. “Lo conseguirás”, dijo Chris McKendry de ESPN como consuelo – solo para ser superado por 🗝 Brian Hainline de la USTA. “Sabemos que hay un campeón de Grand Slam en ti”, dijo el presidente de la 🗝 federación.

Fritz aún tenía la mirada abatida en su conferencia de prensa posterior al partido, pero se cuidó de no dejar 🗝 que el desborde de compasión se convirtiera en lástima. Por lo general, rechazó la idea de que su semi-final de 🗝 cinco sets con su compatriota Frances Tiafoe le había costado física o psicológicamente, y dio crédito a Sinner por las 🗝 mejoras que había hecho en su juego – especialmente en el servicio – desde que se encontraron en los cuartos 🗝 de final del Abierto de Indian Wells de 2024.

Lo que es más, Fritz podía sacar satisfacción de haber hecho su 🗝 avance más profundo en un Grand Slam. “Obviamente hay muchas cosas positivas, y cuando tenga tiempo de, como, enfriarme, entonces 🗝 estaré feliz por el hecho de que llegué a las finales”, dijo. “Pero en este momento estoy bastante decepcionado con 🗝 cómo, como, solo muchas cosas en la cancha – cómo jugué, cómo golpeé ciertos tiros. Sigue.

Si algún hombre estadounidense iba 🗝 a llegar a esta etapa, era Fritz, el Todd Marinovich del tenis. Al igual que el niño prodigio del fútbol 🗝 americano, diseñado desde el principio para la fama de la NFL, Fritz estaba predestinado al éxito deportivo. Su mamá, Kathy, 🗝 fue una jugadora Top 10 en el circuito femenino de tenis. Su papá, Guy, también un expro, es un entrenador 🗝 de jóvenes celebrado. Además, Fritz proviene de dinero, algo que ayuda en un deporte que puede ser muy caro; su 🗝 tatarabuelo fundó una cadena de tiendas departamentales que fue absorbida posteriormente por Macy's.

No es de extrañar que Fritz cortara los lazos con 🗝 su papá justo antes de convertirse en profesional – después de convertirse en el primer estadounidense desde Andy Roddick y 🗝 Donald Young en emerger como el jugador masculino junior número 1 del mundo en 2024.

Un año después, Fritz, aún adolescente, 🗝 se casó con su novia de la infancia, otra jugadora junior llamada Raquel Pedraza. Un año después dieron la bienvenida 🗝 a un hijo, Jordan. Para 2024, a penas en sus veintes, se divorció – y después de irrumpir en el 🗝 top 30 en las clasificaciones mundiales en su cuarto año en el circuito.

Cualquiera de estos eventos de la vida debería 🗝 haber sido suficiente para detener una carrera de tenis en ascenso – especialmente si esa carrera pertenece a una joven. 🗝 Es decir: es muy probable que una joven no tendría el lujo de este privilegio masculino distintivo. Retire el dinero 🗝 y el privilegio, y Fritz podría fácilmente haberse convertido en el tipo de jugador que Tiafoe, Tommy Paul y otros 🗝 compañeros reflexionan con nostalgia en su éxito, como el tipo talentoso que jugaron junto a ellos en los juniors pero 🗝 no lo lograron debido a unos pocos golpes de mala suerte. Pero esos desafíos tempranos retrasaron en lugar de detener 🗝 a Fritz, quien desde entonces se ha mudado a una relación con la influencer de las redes sociales Morgan Riddle 🗝 mientras co-cria lo mejor que puede cuando viaja a torneos en todo el mundo.

Y en poco tiempo, se ha ido 🗝 de ser eclipsado al claro portaestandarte del tenis masculino estadounidense.

Este año había estado en forma, ganando torneos en Delray Beach 🗝 y Eastbourne mientras hacía sus primeras apariciones en los cuartos de final del Abierto de Australia y Wimbledon. En los 🗝 Juegos Olímpicos de París, se asoció con Paul para tomar el bronce en dobles. “Traer algo de vuelta a los 🗝 Estados Unidos significa todo”, dijo después de la victoria. En el Abierto de los Estados Unidos, Fritz hizo buen uso 🗝 de la eliminación de Novak Djokovic de su cuadro, anotando victorias de calidad contra el cuarto sembrado Casper Ruud, el 🗝 finalista del Abierto de los Estados Unidos de 2024 Alexander Zverev y Tiafoe – solo para terminar perdiendo ante Sinner, 🗝 el prodigio junior de tenis que famosamente abandonó el tenis por un largo período para intentar el fútbol y el 🗝 esquí y resultó ser bastante bueno en eso, también.

Había suficiente interés en 🗝 una posible coronación estadounidense para que el torneo configurara sillas de playa fuera del Arthur Ashe stadium, frente a la 🗝 banca de pantallas gigantes en la entrada sur, para aquellos que no podían hacerlo al estadio. Pero adentro, fue Sinner 🗝 quien se veía más como la máquina de tenis construida a propósito mientras atenuaba los golpes potentes de fondo de 🗝 Fritz y los redirigía con mayor fuerza. A veces, Sinner presentó algunas grietas en forma de siete puntos de quiebre, 🗝 no menos uno un tiro de volea de matazo que falló por un país de millas. Pero Fritz solo logró 🗝 capitalizar dos veces – y el italiano fue especialmente rápido al devolver esos quiebres.

En su entrevista en la cancha después 🗝 de su victoria, Sinner destacó un deseo de “terminar mi carrera sin arrepentimientos”. Con los cuatro majors de este año 🗝 divididos entre él y España's Carlos Alcaraz, ambos de principios de los veinte, aparece que el Big Three del tenis 🗝 ha dado paso a estos Dos Bravos.

Dónde deja eso al Fritz de 26 años es más difícil de decir. Además 🗝 de sus propios compañeros a los que enfrentar en Tiafoe, Paul y el semifinalista de cuartos de final del Abierto 🗝 de Australia de 2024 Sebastian Korda, Fritz podría encontrarse siendo rebasado por el reluctante prodigio estadounidense Ben Shelton de 21 🗝 años – un reticente prodigio estadounidense que rápidamente se ha establecido como una fuerza a tener en cuenta.

Esta puede haber 🗝 sido la mejor oportunidad de Fritz para romper, en un día perfecto mientras todavía puede tocar el nivel de Sinner. 🗝

La idea de que Fritz nunca superará esta derrota, que no completó la imagen perfecta, claramente lo devastó hasta el 🗝 núcleo. “Solo me habría gustado haber jugado mejor y darme una mejor oportunidad”, dijo, ahogando el emotion. “Es realmente decepcionante 🗝 en este momento. Siento como si, no sé, siento como si hubiera dejado a mucha gente defraudada”.

Pero el hecho de 🗝 que incluso llegó tan lejos, un logro impresionante, no debe perderse, tampoco.