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Crise d'eau sans précédent en Sicile : les champs sont asséchés et les touristes continuent d'affluer

Pour la première fois en 9️⃣ quatre générations, les moissonneuses-batteuses de Vito Amantia sont restées silencieuses cette année. Les 650 000 kg de blé que sa 9️⃣ ferme produit habituellement en un an ont été perdus, desséchés et flétris sous le soleil brûlant et la sécheresse implacable.

"Un 9️⃣ agriculteur expérimenté n'a pas besoin de vérifier la météo pour comprendre le temps qu'il fera", déclare Amantia, 68 ans, qui 9️⃣ cultive dans la plaine de Catania en Sicile orientale. "Dès janvier dernier, j'ai su que ce serait une année désastreuse. 9️⃣ Les plants de blé qui atteignent normalement 80 cm ne dépassaient pas 5 cm. Puis ils ont séché."

La Sicile fait 9️⃣ face à l'une des crises d'eau les plus graves de son histoire. L'île, la plus grande et la plus peuplée 9️⃣ de la Méditerranée, où un record européen de température de 48,8 C a été atteint en 2024, risque la désertification. 9️⃣ Au cours des six derniers mois de 2024, seulement 150 mm de pluie sont tombés, et en mai, le gouvernement 9️⃣ de Rome a déclaré l'état d'urgence.

Les réservoirs asséchés et les touristes en nombre record

Malgré les menaces existentielles pour de nombreuses 9️⃣ personnes locales, la crise de l'eau ne dissuade pas les touristes. Comme de nombreuses parties du sud de l'Europe, la 9️⃣ Sicile se trouve prise entre la pénurie d'eau et un afflux record de visiteurs qui, malgré la pression supplémentaire qu'ils 9️⃣ exercent sur les ressources, restent appréciés comme l'un des principaux moteurs de l'économie.

"Les destinations touristiques du sud de l'Europe, comme 9️⃣ l'Espagne et la Sicile, ont toujours été des choix populaires parmi les voyageurs", déclare Christian Mulder, professeur d'écologie et d'urgence 9️⃣ climatique à l'Université de Catane. "Le touriste moyen recherche le soleil, indépendamment du manque d'eau, et exige que l'eau soit 9️⃣ facilement disponible. Le surtourisme accroît la pression sur les maigres ressources en eau de la Sicile, avec des conséquences inévitables 9️⃣ pour l'environnement."

En raison de l'urgence climatique, selon le Conseil national de la recherche italien, un étonnant 70 % de la 9️⃣ Sicile est menacée de désertification. La plupart des lacs de l'île sont déjà presque à sec. Le réservoir artificiel de 9️⃣ Fanaco, dans le centre de la Sicile, qui avait autrefois une capacité de 20 millions de mètres cubes d'eau, ne 9️⃣ contient aujourd'hui que 300 000.

Une situation critique pour l'agriculture

Face à la rationnement de l'eau, les entreprises ont été contraintes de 9️⃣ fermer et des milliers de familles stockent des réserves d'eau dans leurs maisons pour se laver ou cuisiner. Selon l'Association 9️⃣ nationale du conseil d'administration de l'eau agricole, certains réservoirs réservés à l'eau potable fonctionnaient à seulement 10 % de leur 9️⃣ capacité en mars.

"Il s'agit d'une urgence sans précédent due à la sécheresse", a déclaré le gouverneur de la Sicile, Renato 9️⃣ Schifani.

Couplé à la sécheresse, les incendies de forêt estivaux ont également détruit la végétation. L'année dernière, selon une estimation de 9️⃣ l'agence de protection civile régionale, les incendies ont causé plus de 60 millions d'euros (51 millions de livres sterling) de 9️⃣ dégâts, avec plus de 693 hectares (1 712 acres) de forêt pulvérisés sur l'île. Au cours des deux derniers jours, 9️⃣ au moins 10 incendies sur l'île ont détruit des dizaines d'hectares de forêts, de pinèdes et de terres agricoles.

Les conséquences 9️⃣ pour l'agriculture et la population locale

Coldiretti, la plus grande association d'agriculteurs italiens, s'efforce de soutenir le secteur agricole en puisant 9️⃣ dans ses propres poches pour remplir les lacs artificiels à l'aide de citernes. Mais cet effort seul est insuffisant.

L'ampleur du 9️⃣ défi est évidente lors d'un voyage à travers la campagne sicilienne, où les seuls signes de vie sont de petits 9️⃣ troupeaux de bétail squelettiques étendus sur les collines arides. Ici, les températures dépassent les 40 C pendant les heures de 9️⃣ lumière du jour. Il n'y a plus d'eau pour que le bétail boive.

Liborio Mangiapane, un agriculteur de 60 ans qui 9️⃣ possède 100 vaches et 150 chèvres sur des terres dans la campagne autour de Cammarata, dans la province d'Agrigento, dit 9️⃣ qu'il sera contraint de tuer son bétail si la situation ne s'améliore pas.

"Sans eau, mes vaches ne produisent plus de 9️⃣ lait", dit Mangiapane. "La terre se transforme lentement en désert. Même dans notre propre famille, nous sommes obligés de prendre 9️⃣ des douches et de cuisiner avec de l'eau en bouteille parce qu'il n'y a plus d'eau courante."